A poco menos de seis semanas del partido de repechaje rumbo al Mundial 2026, la selección de Irak comenzó a planificar su preparación para los playoffs, instancia en la que podría enfrentar a Bolivia, siempre y cuando la Verde logre superar a Surinam el próximo 26 de marzo.
Los encuentros de la repesca están programados para disputarse en México, sin embargo, la Federación Iraquí de Fútbol evalúa seriamente realizar su campamento previo en Estados Unidos, específicamente en Houston, antes de trasladarse a territorio mexicano.
Los dirigentes iraquíes fijaron provisionalmente el 15 de marzo como fecha de inicio de su campamento de entrenamiento para el crucial partido.
Según reportan medios iraquíes, esta preferencia por Estados Unidos por encima de México responde principalmente a la gran comunidad iraquí que reside en ese país, lo que permitiría abrir los entrenamientos al público y generar un mayor respaldo anímico para el plantel antes del duelo decisivo. Además, la federación considera que en suelo estadounidense existen mejores facilidades logísticas y mayores posibilidades de disputar partidos amistosos de preparación.
No obstante, el plan aún depende de la resolución de problemas con el visado estadounidense. En ese sentido, la Asociación Iraquí de Fútbol mantiene gestiones con la Embajada de Estados Unidos en Bagdad, donde los jugadores ya comenzaron a ser entrevistados de manera individual como parte del proceso de solicitud de visas.
En paralelo, la dirigencia iraquí ya inició contactos con clubes y equipos de Estados Unidos con la intención de disputar al menos un partido amistoso antes de viajar a Monterrey. En caso de que el trámite migratorio no se resuelva a tiempo, la federación contempla como plan alternativo trasladar la concentración a Ciudad de México, donde también se buscarán amistosos como preparación final para el equipo dirigido por el australiano Graham Arnold.
Irak espera rival entre el ganador del duelo Bolivia–Surinam, que se disputará el 26 de marzo, y jugará el 31 del mismo mes por un cupo al Mundial 2026.