Ellas habrían deseado saberlo antes, cuando aún se podía hacer algo para frenar el desenlace. Pero era imposible, pues ni ella tenía certeza de lo que pasaba dentro de sí misma. Mirar atrás buscando respuestas resultaba desgastante y ya no tenía fuerzas para hacerlo. Antonia murió cuando estaba por cumplir 50 años, seis meses después de haber sido diagnosticada con cáncer de cuello uterino en etapa terminal.
Bolivia cuenta con la tasa más alta de incidencia de América en casos de cáncer de cérvix o cuello uterino, “con 55.56 por cada 100 mil mujeres y una tasa de mortalidad de 26.3 por cada 100 mil féminas”, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La doctora Griselda Vargas, directora de la carrera de medicina de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz, explica que éste y otros tipos de cáncer son silentes (silenciosos), pues no presentan ningún síntoma hasta su propagación.
“En general es multifactorial (…) y es un cáncer silente, o sea no siente nada y no le duele nada, hasta que el cáncer está muy activo y metastásico, es decir, diseminado por todas partes del cuerpo y recién viene el diagnóstico”, asegura Vargas.
Factores determinantes
La doctora Vargas indica que uno de las causas más conocidos del desarrollo de cáncer cervicouterino, es el Virus del Papiloma Humano (VPH) en sus variantes VPH16 y VPH18, que se contagia por vía sexual.
“Este virus altera la regulación normal de las células del cuello uterino en cuanto a su proliferación y la apoptosis (muerte celular programada) generando en si tanto el ciclo de vida celular anormal y evitando que la célula cumpla la función para la que esta destinada”, asegura.
“La causa principal es el contagio del virus del papiloma humano por vía sexual, por ello la vacuna se administra a niñas que no hayan tenido relaciones sexuales, por lo general menores de 14 años, para que, dándoles la vacuna, incluso si entran en contacto con este papiloma no se genere este cáncer”, apunta.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo para contraer el cáncer de cuello uterino esta el tener muchas parejas sexuales, la actividad sexual a edad temprana y las infecciones de transmisión sexual (ITS), como la clamidia, la gonorrea, la sífilis y el VIH/sida y ser multípara (varios partos)
Otros factores de riesgo están relacionados al sistema inmunitario debilitado, el tabaquismo y la exposición a medicamentos para la prevención de abortos espontáneos.
El cáncer de cuello uterino se puede prevenir con la vacuna contra el virus del papiloma humano, hacerse pruebas de detección regularmente y recurrir al especialista si su prueba de detección no dio un resultado normal, recomienda la medica.
La importancia del examen del Papanicolau El examen de Papanicolaou, también conocido como citología vaginal, sirve para detectar cambios anormales en las células del cuello uterino. La académica recomienda su importancia para la detección de cualquier anomalía para realizar un tratamiento temprano del cáncer. ¿Qué tan a menudo debes hacerte la prueba de Papanicolaou? Vargas asegura que a partir del inicio de las relaciones sexuales el examen debe ser anual, con prioridad a mujeres en edad fértil. El 3 de julio de 2012, se dispuso por ley (252) que todas las servidoras públicas y trabajadoras mayores de 18 años gozarán de un día hábil al año, a objeto de someterse a un examen médico de papanicolaou o mamografía. Datos de la OMS, dan cuenta que las regiones más afectadas en el país con cáncer de cuello uterino son Oruro y Potosí, con incidencias de 93.5 y de 60,9 por cada 100 mil mujeres. Las mujeres de entre 25 y 46 años de edad registran las más altas tasas de incidencia (157,4 por cada 100 mil), de las cuales el 4,56 mueren cada día por esta causa. “Se hacen campañas gratuitas en torno al papanicolau, con costo cero, pues está albergado por el sistema de salud público, entonces la mujer no tendría que realizar un gasto económico, pero si invertir el tiempo en el cuidado de su salud”, finalizó la especialista.