Diego Caicedo, secretario general de la Comunidad Andina (CAN) destacó el rol del bloque económico, social y cultural creado en 1969. Considera que más allá de la salida de Chile y Venezuela la integración entre los cuatro miembros restantes se ha fortalecido y busca captar nuevos socios o países observadores que confían en la CAN.
Caicedo llegó por primera vez a Bolivia. Estuvo en Santa Cruz impulsando un encuentro empresarial con el objetivo de promocionar las virtudes comerciales de la CAN y generar un acercamiento con los exportadores y emprendedores bolivianos. Visitó las nuevas instalaciones del Grupo EL DEBER Multimedia. Lo invitamos a mirar la entrevista completa en las diferentes plataformas. ¿Cuál es el balance de los 54 años de la CAN? Un balance muy positivo. Estamos hablando de 54 años de proceso de integración que se fue consolidando en el tiempo. Como ejemplo, en 1969 como bloque se llegó a exportar alrededor de $us 52 millones y en 2022 más de $us 163.000 millones. En todos estos años hubo en promedio un crecimiento del 10%. Este bloque representa a más de 115 millones de habitantes andinos. Hemos generado en este tiempo una serie hitos como la zona de libre comercio que permite la exportación e importación de productos sin el pago de aranceles. Otra ventaja es el de poder viajar a los países integrantes (Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia) sin la necesidad de un pasaporte, como así también el uso del roaming internacional para móviles con el plan de pago de su país de origen se lo pueda seguir usando en la CAN. ¿Cuál es el futuro del comercio preferencial al interior de la CAN con la apertura comercial de Colombia y Perú a través de un TLC con EEUU; de Colombia Perú y Ecuador con el Acuerdo con la Unión Europea; y el Acuerdo de Libre Comercio con Mercosur? Todas son oportunidades. El comercio lo que genera no es el fin último, sino más bien es una herramienta para construir posibilidades. Nosotros vemos que más allá de que los países tengan acuerdos de carácter bilateral hay una generación de complementariedad. Hay unos tejidos productivos muy importantes. Lo que se debe destacar son las cadenas regionales de valor, muchas empresas, en este caso bolivianas, pueden proveer de insumos, materias primas y otro tipo de productos a las empresas de los otros países andinos que tienen otros acuerdos comerciales. Se debe destacar que para Bolivia la CAN es el principal destino para sus exportaciones. En 2022 las ventas bolivianas a la CAN fueron alrededor de $us 2.300 millones, cuando el total de las ventas bolivianas al exterior son de unos $us 13.000 millones. ¿Cuál fue el monto de las exportaciones de la CAN al mundo en 2022? Las exportaciones de la CAN al mundo en 2022 fueron alrededor de $us 163.000 millones, un 19,5% más con respecto a 2021. ¿Cuáles son los principales mercados para los productos de la CAN? Nuestro principal mercado son los EEUU, le sigue la República Popular de China, luego la Unión Europea, hay datos interesantes con Panamá y los mismos países andinos. Lo importante es que las pequeñas y medianas empresas se vinculen con estos flujos comerciales que se dan en la región y que generan diferentes posibilidades. La clave es impulsar a esta pequeñas y medianas empresas que representan el 90% del tejido productivo en la región andina y generan alrededor del 60% de los empleos. ¿Desde la Comunidad Andina cómo apoyan a las mypes y pymes? Estamos impulsando varias iniciativas como que estas empresas se vinculen con el proceso de la digitalización. Durante la Presidencia Pre Tempore (PPT) de Bolivia vamos a impulsar ese tema. Se trabaja en reducir los trámites burocráticos en lo relacionado al comercio y para ello se impulsan los trámites electrónicos. Se busca la transformación digital productiva que incorpore a este sector tan importante para la economía de nuestros países. Estamos trabajando, mediante los encuentros empresariales como los realizados en Santa Cruz, para que la CAN se convierta en una plataforma de exportación potente hacia el mundo. ¿Cuáles son los principales productos bolivianos que compra la CAN? Un segmento muy importante son las oleaginosas a través de los diferentes aceites como la soya, girasol y el tártamo. Otro segmento no muy conocido son los superalimentos como la quinua y la cebada que son comercializados de diferentes formas. Estos superalimentos son muy reconocidos en el mundo por su alto valor en vitaminas y fibras. Hay una serie de productos que necesitamos visibilizarlos, por eso se va a crear una plataforma donde las empresas puedan venderlos, exportarlos y crecer no solo en el mercado andino, sino también en el global. ¿Qué beneficio le da la CAN a un exportador boliviano? El hecho de exportar a la Comunidad Andina es que usted simplemente no paga aranceles. No se paga ningún tipo de impuestos y eso es una ventaja. Obviamente que el producto debe ser de origen boliviano y para eso hay documentos que deben acompañar a la exportación para que certifiquen el origen. Otra ventaja es que este bloque económico son mercados naturales, pues compartimos fronteras y algunas realidades económicas. ¿Cómo hacer frente al contrabando? Luchar contra el comercio ilícito es uno de nuestro principal desafío. Justamente en la PPT de Bolivia se ha puesto como punto de discusión el comercio ilícito. La idea es reactivar el grupo de trabajo que se tenía para que los respectivos gobiernos identifiquen cuáles son los desafíos en este tema tan importante que afecta al sector formal de los exportadores, productores y comerciantes que cumplen con la norma vigente. Se debe señalar que tenemos fronteras permeables, con un gran flujo comercial. No solo se debe tomar en cuentan el control aduanero, sino también se debe incluir a otras instituciones. Deben surgir políticas públicas armonizadas para luchar contra el contrabando. Durante 2023 Bolivia tendrá la Presidencia Pre Témpore ¿Qué labores se espera realizar? Bolivia ha planteado un plan de trabajo con varias líneas de acción vinculados a la convergencia, a la facilitación de los trámites comerciales. También se va a trabajaren la identidad andina. Muchas veces solo nos vemos como andinos a partir de un pasaporte, pero atrás de ese documento compartimos una cultura que se debe visibilizar. También, como le indiqué anteriormente se abordará el comercio ilícito y la digitalización en las exportaciones. El Tribunal de Justicia de la CAN falló a favor del Perú para que Bolivia no discrimine con el precio diferenciado del diésel ¿cuáles podrían ser las sanciones en caso de que Bolivia no cumpla con la sentencia? Eso lo tiene que determinar el propio tribunal andino de justicia. Esa es una instancia independiente de la Secretaría General. Es en ese contexto se debe entender este tema. Nosotros conocemos el tema y el dictamen que emitió el tribunal. Nosotros somos muy respetuosos de las decisiones que tomará el tribunal. ¿Cuál es el estado de la integración andina, luego de haber perdido a dos miembros con la salida de Chile en 1976 y Venezuela en 2011? A pesar de estos hechos, como en cualquier proceso de integración suceden estas situaciones. Acuérdese que el Reino Unido se salió de la Unión Europea y provocó una reconfiguración del sistema en el proceso de integración europeo que sigue. Lo mismo sucede con la CAN, sale un miembro o dos, pero la integración continúa debido a que tiene bases muy sólidas. El acuerdo de Cartagena prevé este tipo de situaciones. Además, cada país es libre de identificar cuáles son las vías para una integración posible. Los cuatro integrantes hemos fortalecido esta unión, más de 900 decisiones andinas se han ido generando en distintos ámbitos. Estamos muy animados, pues tenemos nuevos retos. En este momento hay países que se acercaron a nuestro bloque y buscan ser observadores como Panamá, están Turquía, Marruecos y España. Entonces, ellos ven con buenos ojos este proceso de integración y para nosotros es una oportunidad para aprender de ellos. ¿Se está trabajando para cambiar el perfil exportador de la CAN para poder vender tecnología andina al mundo? Tenemos la máxima de “sigue vendiendo, pero sigue vendiendo más” y bien y si se puede incorporar nuevos productos perfecto. Entonces,la canasta exportadora de los productos de la CAN es muy rica y variada. Si bien hay un importante porcentaje de ventas de materia prima, hay un segmento que crece cada vez más y es el de la manufactura que representa el 90% de las exportaciones andinas al mundo. No solo se exportan bienes, sino también servicios ambientales, de diseño, de arquitectura, servicios educativos. La región se caracteriza por un alto grado de innovación, a veces por necesidad y eso genera que las empresas y los jóvenes exportadores tengan una visión de vender al mundo productos con calidad y novedosos. ¿Cuáles son los desafíos de la CAN? Queremos estar más cerca del ciudadano. Debemos reducir la cantidad y el tiempo de los trámites para generar mayor competitividad. Seguimos, en algunos casos, produciendo caro, pero se debe trabajar para reducir los costos de producción. Es urgente mejorar el aspecto logístico, mejorar el transporte en frontera que a veces provoca un costo adicional. Buscamos una integración fuerte donde la población sea tomada en cuenta en esta dinámica de integración para que cuando vaya a otro país diga “soy de la Comunidad Andina”. También se busca que la producción de la región se comercialice en la mayor cantidad de mercados del mundo, hay un gran potencial. Es necesario unirnos y avanzar, pues solos no lo vamos a poder hacer.