A sus 79 años, Víctor Ponce es el revistero más antiguo de Santa Cruz

A sus 79 años, Víctor Ponce Flores no tiene planeado dejar de trabajar. Lleva cinco décadas con la misma rutina: levantarse bien temprano en la mañana para abrir su puesto de venta de periódicos y revistas, ubicado a pocos metros de la plaza principal 24 de Septiembre (en la esquina de las calles Ayacucho e Independencia). “No puedo quedarme en mi casa”, dice mientras acomoda los periódicos del día.

De hablar pausado, sentado en un pequeño asiento de madera, recuerda que su padre era asiduo a la lectura, que todos los domingos lo llevaba a comprar periódicos en su natal Potosí. Fue a través de cuentos infantiles que aprendió a leer.

Llegó a Santa Cruz con apenas 19 años, ni bien salió del cuartel en Cochabamba. Se fue directo al campo a buscar trabajo en la cosecha de algodón. Al terminar la temporada, recién decidió migrar a la ciudad. Fue albañil y obrero de la construcción durante dos años. Al conocer a su esposa, Benita Sánchez, finalmente encontró la actividad con la que ganaría el sustento para sacar adelante a sus nueve hijos.

Ambos empezaron con un puesto improvisado a pocas cuadras de la plaza. Era el año 1968. Dos años más tarde, se creó la Asociación de Revisteros de Santa Cruz con 48 socios. Actualmente, en la tradicional esquina solo quedan 10 casetas verdes.

“Son más de 50 años que estamos acá, nos han querido sacar, pero hemos logrado que las autoridades nos permitan quedarnos y darnos nuevos mobiliarios”, afirmó Víctor, que lleva puesto un chaleco verde que lo identifica como canillita de EL DEBER, donde también es uno de los más antiguos vendedores.

Conocedor del rubro, Víctor asegura que el domingo es el día de mayor venta de periódicos. Desde las 7:00 de la mañana hay gente que busca su ejemplar sea en vehículo o a pie, muchos lo hacen al salir de misa. Hasta antes del mediodía ya no queda ninguno. Entre semana, los suplementos también atraen clientes.

Las primeras losetas

Víctor fue uno de los obreros que trabajó en el colocado de las primeras losetas en las cuatro cuadras colindantes con la plaza principal 24 de Septiembre. Según su testimonio, llegó del campo y encontró la obra cuando estaban preparando el terraplén del lado colindante con el Club Social. Gracias a su experiencia como albañil fue contratado.

Aún conserva una foto en blanco y negro donde aparece sentado mientras agarra una loseta con una de sus manos. Se lo ve sonriente, esa sonrisa que el tiempo no ha logrado borrar y es la misma con la que recibe todos los días a cada uno de sus clientes.