El sector areo en Bolivia atraviesa una crisis marcada por restricciones financieras, medidas controvertidas y una deuda de $us 48 millones que ha encendido las alarmas de la Asociacin Internacional de Transporte Areo (IATA). Jorge Valle, presidente de la Asociacin de Lneas Areas de Bolivia (ALA), expres su preocupacin por la situacin.
Este es un tema que se ha estado conversando con las autoridades de gobierno desde hace casi un ao, afirm Valle durante una entrevista con el programa Qu Semana que se emite a travs de EL DEBER Radio
El empresario record que las restricciones de acceso a dlares en el mercado boliviano comenzaron a generar tensiones desde el inicio. A pesar de repetidas reuniones con entidades como la Autoridad de Supervisin del Sistema Financiero (ASFI) y la Asociacin de Bancos Privados de Bolivia (ASOBAN), las soluciones han sido insuficientes y, a veces, inexistentes.
Uno de los puntos crticos es la imposicin de comisiones bancarias de hasta el 53% para que las aerolneas puedan acceder a sus fondos en dlares, un porcentaje que supera ampliamente el lmite del 10% establecido por el gobierno. El gobierno dice no ser responsable, pero permite que otros lo sean, declar Valle.
Impacto en el turismo
El descenso en el volumen de pasajeros internacionales tambin es una preocupacin creciente. Valle explic que la pandemia de COVID-19 golpe duramente a las aerolneas, y la actividad todava no se ha recuperado a los niveles de 2019. De por s, el trfico en Bolivia no es atractivo para las aerolneas extranjeras, agreg.
En los ltimos meses, las aerolneas han reducido sus frecuencias de vuelos semanales, y los costos operativos se han disparado debido a factores como la pretensin de la empresa distribuidora de combustible de cobrar en dlares. Esto, sumado a la obligatoriedad de realizar pagos en el extranjero por boletos areos, ha dificultado el acceso al servicio para muchos pasajeros bolivianos.
Advertencia de la IATA
La nota emitida por la IATA, que considera a Bolivia como un pas con una deuda pendiente de $us 48 millones, representa una advertencia seria. Aunque no se han registrado abandonos recientes de aerolneas internacionales, Valle advirti que las condiciones actuales podran llevar a una eventual retirada de operadores si no se toman medidas correctivas.
En 2022, segn datos del Instituto Nacional de Estadstica (INE), el transporte areo en Bolivia moviliz cerca de tres millones de pasajeros, de los cuales ms de un milln utilizaron aerolneas internacionales. Este volumen, aunque significativo, se ve amenazado por las condiciones financieras adversas que enfrenta el sector.
A pesar de la complejidad del panorama, Valle afirm que las operaciones areas se mantienen normales en los aeropuertos bolivianos, aunque advirti que el pas est siendo percibido como un infierno tributario debido a las altas cargas fiscales y regulaciones complicadas.
Las soluciones parecen lejanas, pero el mensaje del sector es claro: el gobierno debe asumir un rol ms activo para garantizar la sostenibilidad de las operaciones areas. De lo contrario, los costos podran ser significativos, no solo para las aerolneas, sino tambin para los pasajeros y el turismo nacional. La aviacin genera divisas frescas y es clave para el desarrollo del pas. Es hora de priorizar su estabilidad, concluy Valle.