Los resultados del Censo de Población y Vivienda 2024, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), confirman un cambio sostenido en la estructura social y económica del país. Bolivia registra un crecimiento demográfico más lento que en décadas anteriores, una población mayoritariamente urbana y progresos en educación y acceso a servicios básicos. Sin embargo, el empleo informal, la precariedad en saneamiento y la persistencia de prácticas de salud no convencionales continúan como retos centrales.
Demografía: población más urbana La población total asciende a 11,365,333 habitantes, con una distribución casi equitativa entre hombres y mujeres. El crecimiento intercensal descendió de 1,7% (2001-2012) a 1,1% entre 2012 y 2024, reflejando una transición hacia tasas demográficas más moderadas. El país cuenta con 7,460,214 personas en edad productiva (de 15 a 64 años), lo que representa más de dos tercios de la población total. Este dato refuerza la importancia de políticas que potencien la empleabilidad y la formación laboral. Especialistas señalan que los próximos pasos deben enfocarse en la calidad del aprendizaje y la formación técnica, en un contexto donde el mercado laboral exige mayores competencias. Empleo: predominio del trabajo por cuenta propia El mercado laboral boliviano mantiene altos niveles de informalidad. De los 5,8 millones de personas ocupadas, el 51,8% trabaja por cuenta propia, mientras que el 37,5% son asalariados y apenas un 1,9% se identifica como empleadores. Las mujeres tienen una fuerte presencia en el ámbito no remunerado: representan el 11,8% de los trabajadores familiares o aprendices sin pago, lo que refleja persistentes brechas de género en el acceso a empleos estables y mejor remunerados. El censo contabilizó 4,48 millones de viviendas, de las cuales el 72,2% pertenece a sus ocupantes, lo que evidencia un alto nivel de propiedad habitacional. En cuanto a servicios básicos, los datos muestran avances importantes: el 89,5% de los hogares tiene electricidad, el 71,2% acceso a agua por cañería de red, el 79,9% cocina con gas y el 90,6% dispone de telefonía celular. El acceso a internet llega al 76,3% de los hogares, lo que refleja un salto significativo respecto a censos anteriores. Sin embargo, la cobertura de alcantarillado alcanza solo al 47,9% de las viviendas, un indicador que evidencia la necesidad de mayores inversiones en infraestructura sanitaria, especialmente en áreas periurbanas y rurales. En materia de salud, el 79,1% de la población cuenta con algún tipo de seguro o cobertura médica. No obstante, la atención formal convive con prácticas informales: el 64,3% de los bolivianos recurre a remedios caseros y el 49,5% se automedica o adquiere fármacos sin receta. Expertos advierten que estas prácticas reflejan tanto la persistencia de tradiciones culturales como las limitaciones del sistema sanitario para cubrir la demanda en todo el territorio. Con estos resultados, el Censo 2024 traza un panorama de contrastes: mientras Bolivia avanza en alfabetización, urbanización y acceso a servicios, los retos se concentran en el empleo informal, la cobertura sanitaria y el saneamiento básico. El INE anunció que en los próximos meses se publicarán desagregados departamentales y municipales para orientar políticas públicas y planificación territorial.
La urbanización es otra tendencia marcada: 7,8 millones de personas residen en ciudades, frente a 3,5 millones que permanecen en áreas rurales. Según el INE, esta concentración urbana plantea nuevos desafíos en infraestructura, transporte y servicios.
En el campo educativo, el Censo muestra un 95,9% de alfabetización en mayores de 15 años, consolidando un indicador que históricamente se encontraba por debajo del promedio regional. La asistencia escolar alcanza al 94,3% de la población de 4 a 17 años, lo que refleja un acceso casi universal a la educación básica y media.
Salud: cobertura parcial y prácticas informales