El gerente general de la Zona Franca de Iquique (Zofri), Claudio Pommiez, visitó recientemente Santa Cruz de la Sierra para reunirse con empresarios y autoridades locales y exponer las ventajas que ofrece Zofri para sus operaciones. La firma está estableciendo una oficina en la urbe cruceña, que estará a cargo de Ana Carola Balcázar.
_¿Qué interés tiene Zofri en el mercado de Bolivia?
Mi presencia en Santa Cruz obedece a que estamos abriendo una oficina en Bolivia. Ana Carola Balcázar será la gerente de Zofri en el país. Estamos promoviendo todo lo que significa la Zona Franca de Iquique para el mercado boliviano. Para que tengan una idea de lo que es la zona franca, genera más de 45.000 empleos directos e indirectos. Sus ventas en el área mayorista alcanzaron los $us 4.020 millones. Bolivia es el principal mercado de compra que tiene Zofri. Una de las cosas que queremos reactivar, luego de dos años de pandemia, es la apertura de nuestra oficina en Bolivia.
En mis tiempos, en el sector portuario conocí de Cainco, con quienes tenemos muy buena relación. Por ello, es que hemos sostenido reuniones con la Cainco y otras instituciones. De igual manera, nos hemos reunidos con el gobernador Luis Fernando Camacho y otras autoridades. Y es que, como Zofri estamos liderando el turismo de compra. Queremos que la gente de Santa Cruz vaya a Iquique y conozca también las bondades de la ciudad y que gente chilena venga a Santa Cruz. Que exista una reciprocidad en términos de intercambio de turistas, porque eso dinamiza mucho la actividad económica que ha estado muy dañada por la pandemia. También queremos mostrar lo que significa ser una empresa boliviana usuaria de Zofri o solo poder comprar alguno de los productos que se almacenan en los más de 1.500 galpones que están llenos en Chile.
_ ¿Qué tipo de ventajas ofrece su zona franca para el comercio exterior boliviano?
La principal es la cercanía por vía terrestre. Además, no se pagan aranceles ni impuestos. De igual manera, existe una gran cantidad de empresas que llevan operando más de 40 años en el sistema franco. Esto nos permite tener una experiencia que genera beneficios para los importadores bolivianos. Por ejemplo, toda la experiencia que se tiene acumulada nos permite que nuestra logística sea más eficiente, que los precios sean mejores con respecto incluso a China. Es muy distinto que uno vaya a comprar un contendor a China, a que lo haga un usuario o una empresa en Chile que compre 50 contenedores. Y es que el costo de ese producto, por unidad, se le hace más barato al que compra por cantidad de contenedores.
Esas economías de escala son las que se generan en la zona franca y permiten que los importadores bolivianos puedan comprar productos a las empresas que operan en Zofri. Ofrecen desde autos, línea blanca, electrónica, ropa, muebles, textiles, hasta zapatos, lo que uno necesite.
_ ¿Qué porcentaje de sus operaciones las concentra Bolivia?
El 45% de nuestras operaciones las concentra Bolivia y el 25% Paraguay. Esos porcentajes antes eran diferentes: Bolivia un 60% y Paraguay un 12% ó 15%. Y es que, también hemos promocionado Zofri en Paraguay. Muchos importadores paraguayos que compraban en Panamá, ahora lo hacen en Iquique. Y es que, Iquique está a 48 horas de Asunción.
Los productos más importados por Bolivia son: textiles, autos, partes y piezas, electrónica, perfumes, licores, entre otros. Durante la pandemia sí hubo sectores que crecieron, como los ligados a la medicina, pero en general los grandes sectores se mantienen.
_ ¿Cuál ha sido el comportamiento de las operaciones de Zofri durante la pandemia?
El 2020, que fue el año serio de la pandemia, las ventas del negocio mayorista (con ventas a países como Bolivia y Paraguay) alcanzaron al 80% de lo que se registró un año antes; es decir, hubo una merma del 20%. El año pasado, se registró un 14% más que en 2019. Hemos seguido funcionando afortunadamente.
Este año estamos registrando un incremento del 6% con respecto al 2019 y mucho más que en 2021. El negocio se ha estado reactivando. Estamos superando el tema de la pandemia, hay menos contagiados y más vacunados, por lo que será como una especie de influenza más. Lo importante es mantener la interacción entre Bolivia y Chile, para dinamizar la economía y generar nuevos negocios. La economía no puede parar.
_ A raíz de la nueva realidad, ¿qué tipo de innovaciones tecnológicas han implementado?
Uno de los actuales objetivos de Zofri, como compañía, es renovarse digitalmente. Hemos implementado un marketplace para las ventas en línea del Mall Zofri para Arica e Iquique, inicialmente.
La idea -para el futuro- es abrirlo para el mercado mayorista y el comercio transfronterizo. Además, estamos digitalizando todas nuestras operaciones.