Lando Norris, líder del Mundial de Fórmula Uno, fue el piloto más rápido este viernes en los entrenamientos libres para el Gran Premio de Abu Dabi, el último del año, superando al cuádruple campeón Max Verstappen (Red Bull), quien marcha segundo en el certamen a doce puntos. El australiano Oscar Piastri, compañero de Norris y tercero en el campeonato a 16 unidades, marcó el undécimo tiempo del día.
En el segundo entrenamiento, Norris completó la vuelta rápida en un minuto, 23 segundos y 83 milésimas sobre los 5.281 metros de la pista de Yas Marina, apenas 363 milésimas mejor que Verstappen y 379 sobre George Russell (Mercedes), quien registró el tercer tiempo. Los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams) finalizaron noveno y decimotercero, respectivamente, tras simulaciones de carrera.
El británico de 25 años podría coronarse campeón si sube al podio este domingo, mientras que Verstappen, de 28, aún tiene opciones de lograr un quinto título consecutivo, dependiendo de una combinación de resultados. Piastri, de 24 años, todavía sueña con convertirse en el primer australiano campeón de F1 en 45 años, pero necesita terminar primero o segundo y esperar resultados favorables de sus rivales.
El primer entrenamiento también tuvo a Norris al frente, con Verstappen y Charles Leclerc (Ferrari) detrás, mientras que Piastri no participó. Entre otros destacados, Franco Colapinto (Alpine) concluyó decimonoveno, y los probadores Ryo Hirakawa (Haas), Paul Aron (Alpine) y Arvid Lindblad (Red Bull) ocuparon puestos entre el undécimo y decimoquinto crono.
En la segunda sesión, disputada con luz artificial, se repitieron los dos primeros puestos de Norris y Verstappen, mientras que Russell mejoró su actuación y se ubicó tercero. Alonso terminó a cinco centésimas de Leclerc y Sainz superó ligeramente a su compañero Alex Albon (Williams).
Los entrenamientos continuarán este sábado, horas antes de la clasificación que definirá la parrilla de salida para la carrera dominical, prevista a 58 vueltas y un total de 306,1 kilómetros. El desenlace del Mundial se perfila como uno de los más emocionantes de los últimos quince años.