Oculto entre la maleza de los llanos y la verde vegetación que caracteriza nuestros bosques, pasa desapercibido al ojo humano. Es el felino más grande de América: el jaguar. Su piel moteada le permite camuflarse y permanecer sigiloso mientras aguarda su presa. Es ágil, inteligente y posee una de las mordeduras más potentes del reino animal. Quizá por ello los pueblos originarios del oriente consideran que posee atributos sobrenaturales. Quizás por ello, también, es objeto de deseo para el contrabando y presa de la caza ilegal.
Santa Cruz es el departamento más extenso de Bolivia. Sus más de 370.000 km2 dan cabida a una variedad de ecosistemas que fluctúan desde la altura de los valles hasta los pantanales, pasando por el árido chaco o el particular bosque chiquitano. La diversidad se enriquece al considerar las tres cuencas hídricas que también se presentan en los ríos.
Junto al jaguar, cientos de animales componen una sorprendente y variada fauna considerada como una de las más diversas del mundo. Aves, mamíferos y peces conviven en un escenario natural que solo es amenazado por el hombre y su anhelo de dominio. Muchas de estas especies se encuentran en peligro de extinción o en situación de vulnerabilidad, sobre todo, después de los incendios que el año pasado consumieron gran parte del hábitat silvestre.
El director del zoológico municipal de Santa Cruz, Marcelo Ruiz, y el jefe del departamento de conservación y manejo de vida silvestre del mismo zoológico, Mario Zambrana, conocen de primera mano el daño que el ser humano causa a los animales silvestres. Su labor desde aulas vivas y el trabajo coordinado con otras instituciones departamentales dedicadas a la preservación del medioambiente y el cuidado de las áreas protegidas prioriza la educación medioambiental.
La permanente labor de educación ambiental involucra conocer y hacer partícipe a la población de los diversos hábitats que existen en Santa Cruz. Conocer a los animales y respetar sus ciclos de vida, sin intervenir en ellos, forma parte de “una práctica aconsejable para el respeto al medioambiente”, comenta Zambrana. Insiste en la necesidad de estudios científicos y biológicos que permitan recabar más información sobre las especies y sus ciclos de vida.
Por su parte, Ruiz considera que el factor humano es la principal amenaza que atenta contra la fauna. La expansión de la frontera agrícola que invade y altera los ecosistemas, las quemas provocadas para ampliar los terrenos de cultivo o pastoreo, la caza ilegal e indiscriminada y la tradición de mantener a animales silvestres de mascotas son algunas de las razones que arrastran a las especies hacia el riesgo de extinción.
En ocasiones, los mitos y creencias que surgen en torno a estos animales se convierten en otro riesgo que amenaza su vida natural. No hace mucho, Bolivia se estremecía ante el llamativo negocio ilegal de colmillos de jaguar. Por otro lado, los decomisos por tráfico ilegal de animales silvestres como parabas, piyos o iguanas supone otro lucrativo negocio a costa de la fauna cruceña.
El felino más grande del continente
Goza del rango de rey. No sólo porque domina la escala alimenticia o porque es considerado el felino más grande del continente, sino también porque en muchas culturas del continente cuenta con un rango de divinidad ancestral.
El jaguar se caracteriza por su fortaleza, sagacidad y sigilo. Es un animal de excelente vista y agudo oído se complementan con un tenaz mordisco más fuerte que el del león o el tigre.
Su alimentación es primordialmente carnívora y se compone de presas vivas. También destaca por su habilidad para pescar bajo el agua con una agilidad innata. En las zonas estancieras se considera una amenaza para el ganado y por ende es perseguido con vehemencia. Sin embargo, este depredador solo acostumbra a matar para su alimentación y los ataques a los animales domesticados se deben a la invasión de su hábitat.
Anta Dócil y confianzudo el anta, también conocido como tapir, habita en zonas selváticas húmedas de la Amazonia cruceña. Normalmente se encuentra en manadas numerosas pastando en zonas acuosas. Puede compartir con lagartos y otros depredadores sin sentirse amenazado por su presencia.
Entre mitos y leyendas
La tradición del oriente vincula el jichi con ciertas historias que explican particularidades del clima y la naturaleza de la región. Su presencia ‘garantiza’ el agua en lagunas y, con ella, la vida. La última maravilla animal en esta lista es la anaconda o sicurí. Pertenece a la familia de las anacondas, serpientes constrictoras que pueden superar los 4 o 5 metros de longitud. Su coloración parda con manchas verde olivo le facilita un camuflaje perfecto en zonas de vegetación. Ya en agua, es una increíble nadadora lo que acrecienta su capacidad como depredadora. El temor y la mala fama que la acompaña ha provocado que en muchas comunidades se la perciba como una amenaza y opten por matarlas antes de reubicarlas en otras áreas. El avasallamiento de sus hábitats por parte del hombre también supone una directa amenaza para las sicurís. ¿Cómo olvidar el reciente video difundido días atrás cuando un ejemplar adulto, de poco más de tres metros, era recuperado en Otuquis con quemaduras graves en parte de su cuerpo? En los últimos años se ha detectado un interés por mantener un ejemplar pequeño de estos animales como mascotas, lo que alimenta el mercado ilegal. A la larga, cuando los ejemplares crecen, se convierten en un riesgo para sus duelos y optan por deshacerse de ellos, no siempre de la mejor manera. Y muchos animales más Es cierto. La riqueza asombrosa de la fauna cruceña amerita un artículo mucho más largo. Fuera de esta lista han quedado importantes especies muy queridas en la región como el jucumari, el perezoso, la enorme variedad de parabas, la simpática peta o el oso hormiguero. Nos queda disfrutar de la fauna y flora que nos rodea y compartir con todos ellos la hermosa aventura de convivir en armonía.Ver esta publicación en InstagramEntre la gran diversidad de especies de animales que habitan en los llanos y bosques cruceños, hay siete que, por su majestuosidad y singularidad, cautivan el interés.
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LEA TAMBIÉNSANTA CRUZ¿Conocés la riqueza en la fauna de Santa Cruz?, animate con este cuestionarioJaguares, antas, lagartos y parabas forman parte de una multidiversa fauna que habita los bosques y montes de Santa Cruz. EL DEBER te presenta la oportunidad de identificarlos con solo ver su foto. ¿Cuántos reconocés?el 7 Sep, 2020 a las 4:52 PDT