¿Sabías que el sarampión es altamente contagioso en personas que no están vacunadas, incluso es cuatro y cinco veces más que el Covid-19? De ahí la alerta sanitaria que ha generado la reaparición de la enfermedad en Santa Cruz después de 20 años.
Las autoridades sanitarias trabajan en la contención del segundo brote de la enfermedad registrado en lo que va del año, que sumó un tercer caso positivo y casi una docena de sospechosos, en su totalidad niños.
Pero, ¿qué tan peligroso puede ser este virus? El gerente de Epidemiología del Servicio Departamental de Salud (Sedes), Carlos Alberto Hurtado, señala que el riesgo está en una posible expansión de la enfermedad en la población susceptible por su velocidad de reproducción o propagación de persona a persona. Los que están en riesgo son los que no han recibido la vacuna SRP, los que no han completado el esquema de inmunización o no han recibido sus refuerzos.
“Si una persona con Covid-19 puede contagiar hasta cuatro casos, un caso de sarampión puede generar hasta 18 contagios; es decir, el sarampión es entre cuatro y cinco veces más contagioso que el coronavirus”, precisa Hurtado, al insistir que en el caso de sarampión el contagio se da en personas que no están protegidas con la vacuna.
SE TRANSMITE POR AEROSOLES
El director del Sedes, Marcelo Ríos, coincide en que el sarampión es mucho más contagioso que el coronavirus por las características del virus y su propagación. Asegura que la forma de contagio es exactamente similar a la del Covid-19; es decir, se da a través de la expulsión de microgotas de saliva e, incluso, una forma de transmisión del sarampión es a través de aerosoles, que son micropartículas que viajan o quedan suspendidas en el aire por varias horas. “El niño afectado tose y los aerosoles se queda flotando en el ambiente. Todos los niños y personas que pasan por el lugar pueden absorberlos y contagiarse si no están protegidos. Ese es el riesgo que existe y por eso la exigencia de la vacuna”, dice Ríos.
EL BROTE
En abril de este año se registraron 38 casos sospechosos de sarampión y dos dieron positivo: uno en una médica y el otro, en una niña de un año y dos meses.
De acuerdo con el informe del Sedes de ese momento, la enfermedad se había erradicado en Bolivia desde el año 2000, con certificación internacional en 2016. Las conclusiones de los expertos en salud apuntan a que en 2017 se introdujo la cepa europea de sarampión a la región de las Américas en Venezuela, y que se expandió a casi todos los países, con excepción de Paraguay, que no había reportado casos. El mayor afectado fue Brasil, que, durante tres años continuos, presentó rebrotes en todo su territorio y desde enero hasta principios de noviembre, sobrepasaba los 16.500 casos activos, de los cuales más de 8.000 fueron confirmados. Una de las grandes preocupaciones del Sedes es el flujo migratorio entre San Pablo (Brasil) y Santa Cruz de la Sierra, además del aumento de la población venezolana, y la población de no vacunados, lo que “pone al departamento cruceño en un escenario de alto riesgo de contagio y transmisión del sarampión.
LA VACUNACIÓN
Ante la emergencia, el Sedes decidió ampliar la vacunación en Santa Cruz hasta los 15 años de edad para asegurar una mejor cobertura. Los niños menores de dos años deben recibir dos dosis de la SRP: la primera a los 12 meses y la segunda, entre los 18 y 23 meses. Luego los refuerzos.
Pese a los grandes esfuerzos que han hecho las autoridades para contener los brotes, la cobertura de vacunación hasta la fecha apenas alcanza al 30% de la meta anual de inmunización. “Son más de 22.000 niños que no tienen su primera dosis y más de 50.000 niños que no tienen su segunda dosis, es decir, son 70.000 menores de edad que necesitamos vacunar para que completen el esquema, sin contar los que precisan refuerzos”, dijo Ríos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una publicación para orientar a la población sobre esta enfermedad y responder preguntas comunes. ¿QUÉ TAN GRAVE ES? La OPS asegura que aproximadamente un 30% de los casos de sarampión se pueden complicar. Las complicaciones más frecuentes son: neumonía, diarreas y otitis media.Los más vulnerables son los menores de cinco años no vacunados, quienes corren mayor riesgo de sufrir complicaciones, entre ellas la muerte. Además, las personas mayores y los profesionales de la salud están expuestos a la enfermedad al atender pacientes y porque pueden ser transmisores del mal al resto de la población. ¿POR QUÉ DESPUÉS DE 20 AÑOS EN BOLIVIA? Por dos razones: la primera, que en el mundo sigue habiendo sarampión; yla segunda, que las coberturas de vacunación son menores al 95% en nuestro país, además de que este año el confinamiento interrumpió la vacunación. Según la OPS, el ingreso del sarampión a Bolivia era cuestión de tiempo, y se vio facilitada por el importante intercambio comercial y turismo con Brasil, Argentina, México y con el resto del mundo. ¿POR QUÉ EN SANTA CRUZ? Porque tiene una frontera extensa con Brasil, un aeropuerto de calificación internacional, recibe migrantes frecuentes de Brasil y sus coberturas de vacunación no alcanzaron los objetivos necesarios.